Capturing the Cloud mit SAL 3D

Von John F. McClellan | Kameramann

Fix it in Prep

Ich bin ein überzeugter Anhänger des „Fix It In Prep“-Evangeliums. Ich weiß, dass die Vorbereitung der Ort ist, an dem man Budgetzeilen bekämpfen und bei jeder Produktionsgröße das Beste herausholen kann. Ich mag sie so sehr, dass ich Prep unterrichte – für mich ist sie der große Gleichmacher. Da sie in unserer Branche oft nicht standardisiert ist und in der Vergangenheit für Low-Budget-Produktionen kaum zugänglich war, habe ich Workflows entwickelt, um sie den meisten Leuten nahezubringen. Und ich bin überzeugt: Gute Prep lässt jedes Budget größer aussehen.

Als Kameraleute ist es unsere Aufgabe, dem Regisseur zu helfen, seine Vision zum Leben zu erwecken – gemeinsam mit allen anderen Departments, um die finalen Bilder zu erschaffen. Die Prep ist der Ort, an dem wir unsere Ideen grob skizzieren können – wie eine Vorzeichnung vor dem Gemälde. Die Details können sich noch ändern, oder wir schlagen eine ganz neue Richtung ein – aber zumindest wissen wir, wohin wir wollen!

Im Laufe der Jahre habe ich einen Prep-Workflow zusammengestellt, der für jede Produktion funktioniert und alle Beteiligten auf den gleichen Stand bringt. Normalerweise starte ich mit Online-Recherche, fahre dann zum Tech Scout, um Maße zu nehmen, baue die Location in Software nach, erstelle die Pre-Viz für ein Storyboard, zeichne die Lichtpläne und bereite alles zur Übergabe vor.

Früher habe ich mir das aus verschiedenen Apps zusammengebastelt: Canva, Cinetracer, Shot Designer, Google Sheets, SunCalc und Google Maps. Es war ein einziges Chaos.

Über fünf Jahre lang habe ich nach etwas Besserem gesucht – einer Software, die all meine Prep-Anforderungen abdecken kann. Schließlich fand ich meine Antwort auf dem Camerimage-Festival.

Ich hatte das Glück, einen Vortrag von Ole Berek (Instagram: @oleberek | YouTube: https://www.youtube.com/@oleberek) zu sehen, in dem er erzählte, wie er seinen Low-Budget-Spielfilm Argus produziert hat. Auch er gehört der Kirche der Prep an, und ich fand es beeindruckend, wie er damit einen wunderschönen Film mit kleinem Budget realisiert hat. Während der Q&A stellte ich zu viele Fragen (sorry an alle), aber ich lernte, dass ich zwei Dinge tun musste:
A.) Mich mehr mit Ole Berek (Instagram: @oleberek | YouTube: https://www.youtube.com/@oleberek) unterhalten.
B.) Mir SAL 3D genauer ansehen (SAL 3D steht für set.a.light 3D).

Enter Set a Light 3D

Ich hatte schon vor Jahren mit set.a.light 3D herumgespielt, als es noch stärker auf Fotografie ausgerichtet war. Aber jetzt, mit all den neuen Kino-Features, war es Zeit für einen zweiten Anlauf. Ich suchte konkret nach einer Software, die Folgendes bietet:

Kamera-Spezifikationen:
Verschiedene Sensorgrößen ✅
ND-Filter ✅
Weißabgleich-Steuerung ✅
Große Auswahl an Objektiven ✅
Breites Sortiment an Lichtern und Lichtformern ✅
Einfacher 3D-Objekt-Import ✅
Sets und Locations bauen und importieren ✅
Übersichtliche Organisation ✅

Erstellung von Prep-Dokumenten:
Lichtpläne ✅
Storyboards ✅
Equipment-Listen ✅
Bonus: Requisiten-Listen ✅

Am Ende hat set.a.light 3D alle meine Anforderungen erfüllt – der nächste Schritt war, es in der Praxis zu testen.

Der Spot

In den letzten zwei Jahren hat der SWR die Berliner Produktionsfirma Feinfilm mit der Produktion seiner Fastnacht-Promos beauftragt.

Als langjähriger Kollaborateur von Feinfilm (Regie: Liesa Rademacher; Produktion: Susanne Hassepaß) wurde ich erneut als Kameramann engagiert. Die Spots zeigen eine Person mit einer Wolke, die ihr folgt und dabei allerlei Unfug treibt. Die Wolke ist praktisch gebaut – das erfordert enge Abstimmung zwischen Regie, Kamera, Szenenbild und Kostüm.

Außerdem haben die Spots einen extrem schnellen Turnaround: Dreh und Post-Produktion liegen in derselben Woche, mit nur 4 Tagen von Drehschluss bis zur finalen Ausstrahlung. Wie bei den meisten TV-Promos sind die Ansprüche hoch und Qualität ist wichtig – Budgets können zur Herausforderung werden, und enge Zeitpläne sind der Normalfall. Genau hier kommt meine Lieblingsphase ins Spiel …

Die Prep

Liesa und ich machten einen Location Scout – den üblichen Rundgang, On-Set-Fotos mit Artemis, Abgleich unseres Kamera- und Optik-Pakets. Grobe Vermessung des Raums. Analyse, wie Sonne und natürliches Licht uns beeinflussen werden. Prüfung aller Details für einen reibungslosen Ablauf – am wichtigsten: „Passt das Equipment durch die Tür?“

Mit all diesen Informationen begann ich, den Raum in Live Home 3D nachzubauen – einer Software, auf die ich von FloorPlanner gewechselt bin, weil sie Desktop-basiert ist und den Export als 3D-Dateien (z. B. .obj) ermöglicht.

Danach war es Zeit, alles in set.a.light 3D zu bringen. Es gibt diesen Moment mit Software, der nicht immer eintritt, den ich aber liebe, wenn er kommt – der Moment, in dem sie dich überrascht.

Beim Arbeiten mit set.a.light 3D stieß ich ständig auf kleine Features, von denen ich gar nicht wusste, dass sie mir fehlten – wie schnelles Kopieren und Anpassen, Objekte einrasten lassen, Lichter gruppieren oder Teile eines Sets in Glas oder feste Materialien umwandeln. set.a.light 3D war super intuitiv, und alles funktionierte einfach.

Ehrlich gesagt hat allein der Import mir enorm viel Zeit gespart. Das Gebäude war schnell importiert, und ich konnte sogar Dinge wie die Fenster von Glas auf transparent umstellen – je nachdem, wie ich sie brauchte.

Ich fand kostenlose 3D-Dateien für Objekte wie die Wolke und einige Gym-Elemente. Außerdem hat set.a.light 3D bereits eine großartige Bibliothek an Bord – ich war überrascht, was alles sofort verfügbar war. Der 3D-Importer ist wie eine kleine Raupe Nimmersatt: Er schluckt alles, was man ihm hinwirft, und verwandelt es in einen wunderschönen Schmetterling.

Nachdem alles importiert war, ging ich direkt daran, die Lichter zu setzen, die Einstellungen zu kadrieren und den Spot aufzubauen. Sobald ich die Steuerung verinnerlicht hatte, lief alles wie von selbst. Jetzt konnte der Spaß beginnen.

Die Prep Bible

Nach der kameratechnischen Runde ging es an die eigentliche Endlieferung – unser Evangelium unter die Leute bringen und unsere Prep Bible erstellen.

Zuerst experimentierte ich mit den Snapshots und dem Rendering, um die richtige Balance zwischen Geschwindigkeit und Qualität zu finden. Dabei stieß ich auf ein Feature, das ich sofort liebte: die Möglichkeit, zu einem früheren Snapshot zurückzukehren – mit allen Lichtern genau dort, wo sie beim Setup standen, und allem an seinem Platz. Das schlägt alles andere um Längen, wo man nur hoffen kann, dass die Undo-Funktion funktioniert oder die Software nicht abstürzt.

Dann war es Zeit, alles in Prep-Dokumente zusammenzuführen. Früher sprang ich zwischen verschiedenen Apps hin und her – Google Slides oder Canva für Layouts, Cinetracer und Shot Designer für Bilder, Google Sheets oder Numbers für Listen. Aber mit set.a.light 3D war alles an einem Ort: Storyboards, Lichtpläne, Equipment- und Requisiten-Listen, Notizen – einfach alles!

Ich schickte alles an Feinfilm und Liesa, damit alle auf dem gleichen Stand waren. Liesa leitete die Unterlagen an den SWR weiter, der begeistert war und sofort grünes Licht gab. Unser Oberbeleuchter Ali Farrokhian (Instagram: @alifarrokhian_) und ich hatten unser Prep-Telefonat, und am Ende sagte er mir, wie großartig die Prep-Dokumente aussehen.

Die wichtigste Lektion: Wenn du Vertrauen aufbauen willst – besonders beim Auftraggeber –, dann zeig ihnen, wie du ihre Vision umsetzen wirst. Gib ihnen einen Plan.

Der Dreh

Wir stürzten uns in den Dreh der 3 Spots über 2 Tage. Unser erster Tag war draußen – Kampf gegen das Berliner Wetter. Aber wir schafften unseren Drehschluss pünktlich und schlugen den Sonnenuntergang, weil wir DEN PLAN hatten!

Am zweiten Tag lief es genauso: Selbst als Probleme auftauchten, kannten wir unsere nächsten Schritte und Workarounds – weil wir alles vorbereitet hatten. Wir wussten, welche Einstellungen wir notfalls streichen oder zusammenlegen konnten und wo wir Spielraum hatten, um Zeit aufzuholen oder kreativ zu experimentieren.

Es war trotzdem eine Menge zu bewältigen – mit praktischen Effekten, Licht-Gags und einer riesigen Wolke, die ständig bewegt und gebändigt werden musste. Aber wir blieben im Zeitplan und konnten jederzeit unsere Referenzen checken!

SAL 3D vs. Final

That’s a Wrap

Wir waren an einem Montagabend fertig, und Liesa hatte die Finals bis Mittwoch geliefert. Die Spots liefen am Freitag. Sie hatte einen Puffer für Korrekturen eingeplant – aber es gab KEINE KORREKTUREN!

Im Nachgang sprachen wir darüber, warum dieser Dreh und die Post-Produktion so reibungslos liefen. set.a.light 3D war wirklich ein Game-Changer – es hielt alles organisiert und uns auf Kurs, selbst wenn Probleme auftauchten. Es gibt einem auch die Zeit zum Experimentieren. Ich glaube, gute Prep schafft Raum, um noch mehr Einstellungen zu finden. Ich bin ernsthaft beeindruckt von dem, was set.a.light 3D heute kann – und noch gespannter, wohin die Reise geht.

Für mich hat sich meine Prep auf ein neues Level gehoben. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was beim nächsten Dreh mit set.a.light 3D in meinem Toolkit alles möglich ist.

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John F. McClellan | Kameramann
Insta: @johnfmcclellan_dop | LinkedIn: johnfmcclellan
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Bio: John ist ein amerikanisch-deutscher Kameramann mit Basis in Berlin und New York. Vom Bauernhof in die Großstadt – er arbeitet quer durch alle Genres und Formate und schafft preisgekrönte Bilder durch seinen „Fix It In Prep“-Ansatz und enge Zusammenarbeit.

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